「白鳥」の「クリームソーダ」（470円）。まばゆいグリーンのソーダにどっしりとアイスが。

「はまゆう」の「ナポリタン」
（コーヒーまたは紅茶付き920円、ランチタイムは870円）。

「はまゆう」にある懐かしのおみくじ。

「ねこ」という看板猫がいる喫茶店がある。ジョイフル三の輪商店街にある「白鳥」である。初代のミーちゃんが居なくなってしまった後、たった一匹で、お客さんへ愛想を振りまく「ねこ」。オーナーの金沢さんご家族の愛情をたっぷりと受けているからだろう、お客さんがやってくると、挨拶にまわる。

席を立つと、足もとに「ねこ」がするりと寄ってきた。「撮らせてね」と声をかけ、カメラを向けるとモデルの表情になる。溢れんばかりのクリームソーダを片手に、「ねこ」を眺めているだけで心がゆるみ、いつまでも居たくなる。

後ろ髪を引かれながら、始発である三ノ輪橋停留場へ。「チンチン！」と発車のベルが鳴ると、都電の旅が始まる。

都電沿線には、常連さんに愛され続ける喫茶店があちこちにあって、町屋駅前停留場のそばにある「はまゆう」も例外ではない。お客さんの90％以上を常連さんが占めるとか。

「ミニミニファミリーレストランみたいなもんだよ」とオーナーが笑って話すように、「はまゆう」のメニューの豊富さは、新しく入ったアルバイトがみんな驚くそうだ。初めて訪れた日に食べた「はまゆう」のナポリタンが忘れられなくて、今日もオーダー。スパゲティに絡みつく濃度の高いトマトソースはちょっぴり甘めなのがたまらない。

「『はまゆう』って店の名前、海の家か？ってよく言われるんだよ。伊豆の方へ行くと『はまゆう』って船も見かけるね」と話すオーナー。店名は、奥さんの名前「ゆうこ」に由来すると聞き、温かな気持ちになった。

銅板で作られた花柄のテーブルにワインレッドのソファ。壁には絵の得意な常連さんが描いた絵画が飾られている。窓際の席は都電がちらりと見える、特等席だ。

「また、来ますね」と店を出ようとすると、常連さんまで手を振ってくれた。扉を開ければ、目の前の線路はもう夕日に照らされている。さて、次はどこへ行こうかな。

チヒロ

浅草育ちの街歩きエッセイスト。 東京下町さんぽの魅力を届ける WEB マガジン「かもめと街」(www. kamometomachi.com)を運営。 Instagram:@kamometomachi